Llega el verano y las vacaciones y con ellos de nuevo la nostalgia. Y este mes de agosto nos hemos decidido a recordar una serie, El Gran HƩroe Americano, producida por la cadena ABC entre los aƱos 1981 y 1983 y emitida por TVE en el mes de agosto de los aƱos 1984 y 1985. La serie producida por Stephen J. Cannell, responsable de Ʃxitos como El Equipo A, Los casos de Rockford, Renegado o Medias de seda, consta de 44 episodios repartidos en 3 temporadas que incluyen un episodio piloto doble.
El argumento, que todos y todas recordamos, nos presenta a Ralph Hinkley (William Katt), profesor de secundaria de alumnos con problemas de conducta en un instituto de Los Ćngeles. Durante una excursiĆ³n escolar al desierto, Ralph se encuentra con extraterrestres que le entregan un traje que le dota de superpoderes, con los que tendrĆ” que colaborar con el agente del FBI Bill Maxwell (Robert Culp) para luchar contra el crimen y la injusticia en la Tierra. Los problemas de Ralph y Bill comenzarĆ”n al perder el manual de instrucciones del supertraje en el desierto, lo que les obligarĆ” a descubrir sus poderes con la prĆ”ctica capĆtulo a capĆtulo. Pam Davidson (Connie Sellecca), la abogada y pareja de Ralph colaborarĆ” con ambos en su tarea. TambiĆ©n intervienen en la mayorĆa de los episodios de la serie los alumnos Ā«conflictivosĀ» de Ralph, entre los que hallamos a Michael ParĆ© y Faye Grant, que desconocen la existencia del supertraje.
El Gran HĆ©roe Americano es una serie que trae muchos recuerdos a la memoria. La vinculamos, claro estĆ”, a las sobremesas del verano de la infancia en la que veĆamos en nuestras pantallas a un superhĆ©roe diferente, que se enfrentaba a graves amenazas mundiales pero que tambiĆ©n tenĆa una vida privada afectada por las consecuencias de su actividad superheroica.
En referencia a su reparto, William Katt, Robert Culp y Connie Sellecca se convirtieron en actores y actriz muy populares en su momento, los aƱos 80. De Katt recuerdo la comedia terrorĆfica House, una casa alucinante (1985), o los films Baby, el secreto de una leyenda perdida (1985) y La muerte pasea desnuda (1990). En la serie daba vida a un profesor que vivĆa de forma entusiasta sus obligaciones educativas y como superhĆ©roe. Pero es seguramente el papel de Rober Culp, que participĆ³ en pelĆculas como Ana Caulder (1971) o Los crĆmenes de las chicas del calendario (1984), el que tenĆa la carga irĆ³nica y cĆ³mica mĆ”s intensa, ya que interpretaba a Bill Maxwell, personaje que vive solo para su trabajo como agente del FBI y que colabora, y a veces se intenta aprovechar en su beneficio, de la tarea de lucha contra el crimen asignada por los extraterrestres, aunque demuestra siempre tener un buen fondo. Connie Sellecca intentaba poner un poco de orden y de sentido comĆŗn en las andanzas de sus compaƱeros y la recordamos por la serie Hotel, que tambiĆ©n alcanzĆ³ el Ć©xito en su emisiĆ³n en EspaƱa entre los aƱos 1984 y 1985.
Por lo que respecta al argumento, como digo, la serie se tejĆa con tramas al estilo superhĆ©roe que tiene que salvar al mundo y otras vinculadas con la vida privada o profesional del protagonista, ligada a su trabajo en el instituto con sus alumnos conflictos (que vistos hoy en dĆa no lo eran tanto) o con el dĆa a dĆa personal del protagonista. Una de las tramas que quedĆ³ marcada en mi memoria fue la del episodio La bestia negra, de la segunda temporada, en el que Ralph y Maxwell, junto con los alumnos, se enfrentan al espĆritu de una mujer ligado a una vivienda poseĆda que estĆ” a punto de ser derruida. Un episodio que mezclaba ciencia-ficciĆ³n y terror en un mismo plato. Sin embargo, en muchas ocasiones queda patente que la serie estaba dirigida a un pĆŗblico infantil-adolescente, debido a la inocencia e ingenuidad de algunos argumentos y a la resoluciĆ³n facilona de los mismos.
La serie se ideĆ³ originalmente, segĆŗn su productor Stephen J. Cannell, con la voluntad de que enfatizara en formato de comedia los problemas de la vida real de un superhĆ©roe, si bien por cambios en la productora se demandĆ³ a la serie un carĆ”cter mĆ”s heroico en el que el superhĆ©roe se viera envuelto en aventuras para salvar al mundo, ya fuera de invasiones de seres extraterrestres, de la amenaza nuclear o de conspiraciones polĆticas.
En relaciĆ³n a los efectos especiales, un elemento bĆ”sico de la serie, he de decir que han envejecido muy mal. Si bien los ojos de un niƱo de los 80 no se percataban de ello, vistos hoy en dĆa han perdido mucho. Las escenas de vuelo me atreverĆa a decir que son algo pobres y repetitivas, y el trabajo de los dobles de acciĆ³n se nota demasiadoā¦ Pero bueno, todo ello en los 80 no se notaba, centrados los espectadores, como no podĆa ser de otra forma, en la trama de los episodios y en las maravillas que podĆa hacer el traje regalado por los alienĆgenas benefactores.
Como os decĆa, la pĆ©rdida del manual de instrucciones del supertraje obligaba a los personajes principales de la serie a ir descubriendo poco a poco sus superpoderes, entre los que se fueron desvelando los siguientes: volar (que no aterrizar), invulnerabilidad, superfuerza, invisibilidad, precogniciĆ³n, telequinesia, visiĆ³n de cosas que suceden en lugares remotos, controlar el fuego, supervelocidad o incluso detectar lo supernatural.
Por lo que respecta al sĆmbolo que el traje muestra en la pechera, parecido al carĆ”cter chino äø (zhÅng en pinyin), que significa Ā«centroĀ» o Ā«medioĀ», Cannell, el productor, indicĆ³ que la idea le vino mientras estaban confeccionando el traje, al poner boca abajo unas tijeras.
Asimismo, al igual que a su personaje, William Katt encontrĆ³ el traje muy incĆ³modo y no le gustaba ponĆ©rselo. Los productores hicieron varias modificaciones al traje para ayudarlo y programaron la filmaciĆ³n para que no tuviera que llevarlo puesto todo el dĆa durante el rodaje.
Una anĆ©cdota curiosa lo es tambiĆ©n el apellido Ā«HinkleyĀ» del protagonista. Por desgracia, la emisiĆ³n de la serie coincidiĆ³ con el atentado que sufriĆ³ el 30 de marzo del aƱo 1981 el presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan a manos de John Hinckley, por lo que en la primera temporada los productores se vieron obligados a cambiarlo en diversos capĆtulos por el de āHanleyā o āSeƱor Hā (en castellano).
Como anĆ©cdota, tambiĆ©n, podemos indicar que en al aƱo 2008 apareciĆ³ una serie de comics (6 en total) basada en la serie editados por Arcana Studios junto a Catastrophic Comics, compaƱĆa propiedad del actor William Katt. Los cĆ³mics estĆ”n guionizados por el propio Katt junto a Christopher Folino y Sean O’Reilly, y dibujados por Clint Hilinski.
El inolvidable tema central de la banda sonora de la serie se titulaba Believe It or Not, estaba compuesto por Mike Post (mĆŗsica) y Stephen Geyer (letra) e interpretado por Joey Scarbury y se convirtiĆ³ en un Ć©xito en la Ć©poca, llegando al nĆŗmero uno en las listas en EE.UU. Se ha versionado en varias ocasiones y, como curiosidad, vale la pena indicar que el grupo espaƱol Mocedades la versionĆ³ titulĆ”ndola Lo creas o no.
La serie fue cancelada en el aƱo 1983 debido a las constantes demandas por parte de DC Comics, los editores de Superman o Linterna Verde, que alegaban un plagio con respecto a sus personajes. Los productores, ante este problema, decidieron cortar la emisiĆ³n a pesar del Ć©xito de la serie.
En el aƱo 1986 la cadena NBC intentĆ³ reanudarla, rodĆ”ndose un nuevo piloto. La negativa de William Katt a volver a interpretar al protagonista obligĆ³ a introducir innovaciones. AsĆ, la serie serĆa interpretada en esta ocasiĆ³n por Holly Hathaway (Mary Ellen Stuart) que heredaba el supertraje y sus poderes, a la que seguirĆa acompaƱando a Maxwell, el cascarrabias agente del FBI compaƱero de Ralph. Por desgracia el episodio no pasĆ³ la prueba de la productora y no llegĆ³ a ser emitido. Posteriormente se incluyĆ³ como contenido extra al editarse la serie en Dvd.
La serie fue editada en Dvd por primera vez por Anchor Bay Entertainment en el aƱo 2005, siendo reeditada en varias ocasiones mĆ”s desde entonces, la Ćŗltima de las cuales en el aƱo 2022 por la empresa Visual Entertainment.
TĆtulo: El Gran HĆ©roe Americano
AƱo producciĆ³n: 1981 – 1983
CapĆtulos: 44 (3 Temporadas)
PaĆs: Estados Unidos
DirecciĆ³n: Arnold Laven, Ivan Dixon, Rod Holcomb, Bruce Kessler, Robert C. Thompson, Lawrence Doheny, Gabrielle Beaumont…
GuiĆ³n: Stephen J. Cannell, Frank Lupo, Patrick Hasburgh, Juanita Bartlett, Jeff Ray, Babs Greyhosky, Rudolph Borchert, Robert Culp, J. Duncan Ray, Danny Lee Cole
Reparto: William Katt, Robert Culp, Connie Sellecca, Michael ParƩ, Faye Grant, Faye Grant, Jesse D. Goins, Don Cervantes, William Bogert
MĆŗsica: Joey Scarbury, Mike Post
FotografĆa: Andrew Jackson, Jacques R. Marquette, HĆ©ctor R. Figueroa
ProducciĆ³n: Stephen J. Cannell
GĆ©nero: Serie de TV | AcciĆ³n | Aventuras | FantĆ”stico | Ciencia ficciĆ³n | Comedia | Cine familiar | SuperhĆ©roes
Culturalia 